18 अगस्त, 2023 को, ईसाई समुदाय को आश्वासन देने के लिए पुलिस ने पंजाब प्रांत में 3,200 चर्चों पर पहरा लगा दिया।
पाकिस्तान पुलिस का कहना है कि ईशनिंदा दंगे में 87 ईसाइयों के घर, 19 चर्च क्षतिग्रस्त हो गए।
एक शीर्ष पुलिस अधिकारी ने शुक्रवार को कहा कि इस सप्ताह कथित ईशनिंदा को लेकर मुस्लिम भीड़ द्वारा सड़कों पर उत्पात मचाने पर पाकिस्तान में 80 से अधिक ईसाई घरों और 19 चर्चों में तोड़फोड़ की गई। पाकिस्तान के सैकड़ों ईसाई अल्पसंख्यक बुधवार को अपने घर छोड़कर भाग गए, जब पंजाब प्रांत के जारनवाला शहर में मुस्लिम पुरुषों की गुस्साई भीड़ ने पड़ोस में तोड़फोड़ की, घरों और चर्चों को आग लगा दी।
“जो घटनाएँ सामने आईं वे दुखद थीं। इस तरह की हिंसा को कभी भी उचित नहीं ठहराया जा सकता, ”पंजाब पुलिस प्रमुख उस्मान अनवर ने एएफपी को बताया। अनवर ने कहा कि उन्होंने “यातना के आरोपों से बचने के लिए” कुरान का अपमान करने के आरोपी दो ईसाई भाइयों से व्यक्तिगत रूप से पूछताछ की।
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पुलिस ने कहा कि उन्होंने हिंसा से जुड़े अतिरिक्त 128 लोगों को गिरफ्तार किया है, जिसमें ईसाई पड़ोस में 87 घर क्षतिग्रस्त हो गए थे, उनकी सामग्री सड़कों पर बिखरी हुई थी। सैकड़ों की गुस्साई भीड़ को मुस्लिम मौलवियों ने विरोध करने का आदेश दिया था, जिन्होंने आरोपों की खबर फैलाने के लिए मस्जिद के लाउडस्पीकर का इस्तेमाल किया था।
दोनों धर्मों के निवासियों ने एएफपी को बताया कि मुख्य रूप से ईसाई क्षेत्र में रहने वाले मुसलमानों ने अपने पड़ोसियों को आश्रय दिया और उन्हें निशाना बनने से बचाने के लिए ईसाई घरों के दरवाजों पर कुरान की आयतें चिपका दीं। अनवर ने कहा, शुक्रवार को ईसाई समुदाय को आश्वासन देने के लिए पंजाब प्रांत में पुलिस द्वारा 3,200 चर्चों की सुरक्षा की गई थी, उन्होंने कहा कि वह ईसाई समुदाय के साथ एकजुटता दिखाने के लिए रविवार को जरनवाला की यात्रा करेंगे।
सरकार और धार्मिक नेताओं ने शांति का आह्वान किया है।
ईसाई समूहों ने अधिक सुरक्षा की मांग करते हुए देश भर में कई छोटे विरोध प्रदर्शन किए हैं।कराची के आर्कबिशप बेनी ट्रैविस ने एक छोटी रैली में एएफपी को बताया, “हमें उम्मीद है कि इस विरोध के माध्यम से, सरकार को यह एहसास होना चाहिए कि इस मुद्दे से सख्ती से निपटा जाना चाहिए और विनाश करने वालों को न्याय के कटघरे में लाया जाना चाहिए।” ईसाई, जो आबादी का लगभग दो प्रतिशत हिस्सा बनाते हैं, पाकिस्तानी समाज में सबसे निचले पायदान पर हैं और उन्हें अक्सर ईशनिंदा के फर्जी आरोपों का निशाना बनाया जाता है।
अत्यधिक रूढ़िवादी, मुस्लिम-बहुल पाकिस्तान में ईशनिंदा एक भड़काऊ आरोप है, जहां इस्लाम और उसके पैगंबर मोहम्मद का अपमान करने के अप्रामाणित आरोप भी निगरानीकर्ताओं के हाथों मौत को उकसा सकते हैं। ईशनिंदा के आरोप में राजनेताओं की हत्या कर दी गई, वकीलों की हत्या कर दी गई और छात्रों की पीट-पीट कर हत्या कर दी गई। पाकिस्तान के मानवाधिकार आयोग ने कहा कि हमलों की संख्या और आकार “हाल के वर्षों में बढ़े हुए प्रतीत होते हैं”।
पाकिस्तान के सबसे हाई-प्रोफाइल मामलों में से एक में, ईसाई महिला आसिया बीबी एक दशक तक चले ईशनिंदा विवाद के केंद्र में थी, जिसके बाद अंततः उसकी मौत की सजा को पलट दिया गया और उसके देश से भागने के साथ समाप्त हुई। उनके मामले ने पाकिस्तानी समाज के व्यापक वर्गों में धार्मिक उग्रवाद को उजागर करते हुए हिंसक प्रदर्शनों और हाई-प्रोफाइल हत्याओं को जन्म दिया। पंजाब के कार्यवाहक मुख्यमंत्री मोहसिन नकवी ने ईसाइयों के प्रति एकजुटता व्यक्त की और कहा कि उन्हें उनके नुकसान की भरपाई की जाएगी। प्रांतीय सरकार ने हिंसा की जांच की घोषणा की है.